CD Quality or Hi-Res?

CD REDBOOK

Sommigen zullen de ernst van CD als medium in twijfel trekken. Is CD niet zo vorig millennium vergeleken met nieuwere high resolution formaten? Technisch gezien is de vraag misschien relevant en verdient een overwogen antwoord. CD-kwaliteit (stereo, 44,1 kHz sampling rate en 16-bit constante bitdiepte) wordt al sinds het begin van de jaren 80 bekritiseerd vanwege de beperkte bandbreedte, beperkte bitresolutie en dynamisch bereik van 'slechts' 96 dB.

Veel vroege cd-releases waren onweerlegbaar slecht, koud, agressief, bloedeloze bas, hard hoog, misschien omdat de beste opname- en masteringtechnici zich nog steeds op de LP concentreerden. CD vereiste een nieuwe vaardighedenset, voortdurende ontwikkeling van digitale opnametechnieken voor het overbrengen en mixen van analoge tapes. Met een steile leercurve is de cd-kwaliteit nu veel verbeterd, 96 dB dynamisch bereik, correct vastgelegd, 20 -20 kHz frequentiebandbreedte, correct afgerold, enz., zijn meer dan opgewassen tegen de taak om veeleisende uitvoeringen met verrassende waarschijnlijkheid te verwerken.

Je zou kunnen stellen dat de belangrijkste waarde van hoge resolutie formaten is dat ze ingenieurs en fabrikanten van digitale opnameapparatuur meer speelruimte geven bij het verkennen van de dynamiek en uitgebreide frequentierespons van hi-res media. Het extraheren van uitstekend geluid van CD is veeleisend.

Ook moet worden opgemerkt dat veel opnames niet in de buurt komen van het testen van de technische grenzen van CD. Extreme dynamische compressie wordt toegepast in popgenres voor CD en download om niveaus te verhogen tot een constante hoge 'luidheid' om muziek 'spannender' te maken op goedkope koptelefoons, draagbare spelers of in een auto. Het geluid van veel moderne uitvoeringen en zelfs remasterings van oudere opnames wordt gecomprimeerd tot een smal dynamisch bereik van 10-15 dB, door dynamische pieken te verlagen en rustige passages te versterken, zodat de hoge uniforme luidheid van het nummer de aandacht van de luisteraar grijpt en vasthoudt. Dit is een behoorlijke afwijking van het hifi-doel van natuurlijke, boeiende muzikaliteit.

In deze context is 96 dB dynamisch bereik meer dan voldoende en kan, indien goed ingezet, bijna perfectie bieden. De dag zal wellicht komen dat audiofielen met nostalgische dankbaarheid terugkijken op het feit dat we ooit een wijdverbreid medium van hoge kwaliteit als CD mochten ervaren, voordat de doorsnee consument werd gestuurd naar MP3 en andere zwaar gecomprimeerde formaten die veel minderwaardig zijn aan CD.

Laten we genieten van de rijkdom aan muzikale schatten die ons nu ter beschikking staan – Leve de CD!

Source: Lars Worre, Managing Director, Dali.